いぬもあるけば・・・「追っかけ1号？」

　週明けの出張の準備が終わった後、いそいそと職場を出、自由が丘に向かう。目的地はアイリッシュパブ「O’CAROLAN’S」[->リンク]。自由が丘は久々だ。以前、シングルモルトを教えて貰ったバーがあったのだが、そのときのバーテンがいなくなってしまってからほとんど行かなくなってしまった。
　富士銀行、三和銀行そして横浜銀行と・・・狭い道に並ぶ銀行を目印にして無事目的地に到着。階段を上がって店内に入る。20時前。かなり混んでいる。・・・が、客に日本人がほとんどいない（汗）。自由が丘ってそういう街だったっけ？軽い驚きを感じつつ、店内を見渡すと、奥のテーブルに見たことのある人。そしてさらに奥にステージらしき空間が。今日はここで、"kirche"でサポートとしてアコーディオン・キーボードを担当している阿部由佳が加わっている「Windfall」[->リンク]のライブがあるのだ。
　ステージ（といってもただの空間）前のテーブルに移動して、顔見知りに挨拶。それから定番の「ギネスとフィッシュ＆チップス」を注文。定番をまず最初に頼むのは、その店の具合を知るため。鱈のフライはちょっとスパイシー。ポテトは良く揚がっていて歯ごたえが楽しい。
　ギネスをクピクピやりながら、おしゃべりしたり雑誌を眺めたりしているといよいよ演奏開始。でも店内は演奏に関係無くザワザワ。皆、呑みに来ているのだ。我々みたいに聴きに来ている人はほとんどいない。それもあって、ヴォーカルのアンプ出力も押さえられていた。この間のライブとはそういう点で感じが違う。でもこれも良し。阿部さんのアコーディオン、山本さんのギターそして宗田さんの歌声。音楽に乗り、リズムを取り、酒に酔う。心地よいひととき。
　2回の休憩を挟んで、3ステージ行ったのだがその休憩時に楽しいことが〜。追加オーダーを頼みにカウンターに行くと、阿部さんがお客さんのおじさんと談笑している。どうやら気に入られて声を掛けてきたようだ。阿部さんの素直な性格からくる丁寧な応答に、赤坂でワインをすでに1本空けた後らしいこともあって益々気に入ってしまったらしい。端で一緒に話に加わっていた私に「お兄ちゃん、彼女の追っかけ1号かい？じゃ、わしは追っかけ2号にさせてもらうよ！」と。へ？追っかけって？1号って？何のこと？いい味出してるよ、おじさん。
　最後のステージ終了後、阿部さんや見に来た人達とおしゃべり。ここのスモーク・サーモン のサンドイッチが美味しいという話。次回、試してみよう。7／21にここでライブすることが決定したらしい。おっかけ1号の私は・・・無理そう。ダリエさんのライブとぶつかっている〜。