いぬもあるけば・・・「愕然」

　朝、会社のいつものようにメールチェックをした。大学時代の遊び仲間で構成しているMLに転送として「至急連絡をお願いします。」のタイトルでメールが来ていた。至急だなんて・・・しかも転送・・・テロ事件に関する署名活動か何かなのかだろうと気軽に考えながら本文を読み始めた。

　・・・・・・嘘だろ？　冗談。何を言っているんだ。

　それはMLの会員でもある後輩の訃報だった。
　信じたくないが、転送元の情報ソースは私も知っている後輩の親しい友人。奴がこんな質の悪い冗談を言うはずがない。まずは情報の確認だ。本当のことならば詳細な情報がアップされるはず・・・。通夜と葬儀の日程の情報がアップされてしまった。死因は公式には喘息の発作とのこと。だが・・・確かに学生時代も吸引器で気管拡張剤などを投薬してる姿を見ていたが、ここ最近病状が悪化したとは聞いていない。うまく病と折り合いを付けている感じだった。
　それよりも気になったのは先日のMLの書き込み。睡眠薬や抗うつ剤などに厄介になっていた。MLで先日まで同じように睡眠薬を利用している会員と冗談半分で薬の致死量について軽口を叩き合っていた。
　1つの考えが浮かんだ。自分の体がわななくのを感じた。

　帰宅時、酒屋で清泉特別純米酒の4合瓶を買った。奴が好きだった鶴の友の純米は手に入らないのでその代わり。部屋に戻り、一人で呑んだ。痛い酒だ。いつもは感じないが、今日は、今夜だけは人肌が恋しい。やりきれない思いとぶつける先のない悔しさ。それを宥め、押さえてくれる・・・
　何時の間にか気を失っていたようだ。電話のベルで目が覚めた。訃報を知っての電話。声を聞くのが嬉しい。言葉にできなかったが、感謝しながら受話器を置いた。
　いつものチャットに入った。つい、思いを吐露してしまった。滅多にしない荒み交じりの一人書き。場を乱してしまった。だが、了解してもらえた。感謝。