いぬもあるけば・・・「忘年会」

　ホテルからアイスバーンを歩いて20分近く。古沢ボーリング場。ボーリング大会。
　2ゲームした後、歩いて5分強の結婚式場まで。この1室で忘年会が催された。大はしゃぎ。ボーリング大会の優勝賞品であるスモールサイクルに余興で使っていた「井上陽水変身セットのアフロかつらとサングラス」を付けて乗り、小広い宴会場を走り回っている姿。若手だけでなく、上司の方までもが乗ってしまうところにこの部署のノリと纏まりの良さを見た。
　ボウリング大会直前に幹事から「挨拶」を求められ、挨拶することに。行き当たりばったりで無難な挨拶を行った。
　料理は結婚式場だけあって中々豪勢だったが、如何せん飲み物があまり・・・。呑み放題にしたために、ビール、ウィスキーそして焼酎しかなく、それらも「あんまりだぁ」という感じの・・・。結局、ビールを飲んでいた。
　隣の席の人が山形出身と聞いたので、芋煮について尋ねた。芋煮は山形県と宮城県で行われているが、地域に寄って味が違う。その人の地元ではどのようなものなのか知りたかった。醤油仕立てに豚肉入りの芋煮だという話だった。

　忘年会の1次会が終了。送迎バスに揺られて、街に。
　2次会突入。元気な人はランパブらしきところへ。私は数名の有志と共に先日訪れたスナック「うらら」へ。ママを始めて見た。誰かに似ているが思い出せない。雑煮の話題になったとき、地元の女の子はうちでは蛤出汁の雑煮だと言っていた。貝の出汁とはまた上品な。ママにも振ってみたら、凄い回答が・・・手料理として自分で作ったそれは「雑煮というより蕎麦のツユでは・・・」というものにお餅を入れたものだったらしい。それを馴染みのお客さんに食べさせたところ・・・無言で食べていたという。うーむ。
　2時間近くいたろうたか？ホテルの側にある「ラーメンハウス」に行ってラーメンを食べに行った。しじみラーメンという怪しいメニューがあった。焼き肉ラーメンというのもあったが、これは普通のラーメンに焼き肉を載せただけだと想像がつく。が、しじみラーメンとなると、「じじみを載せただけの普通のラーメン」と「出汁をしじみからとった、味からして違うラーメン」の2通りがありえる。どちらなのだろう。
　こういうときの私の習性は・・・怪しそうなメニューはとりあえず頼む。『載せただけ』は外れ、『出汁から』は当たり。さて、どっちだ？！
　当たりだった。少し白く濁ったスープに麺が浮かぶ。丼だけでなく、貝殻を出すための小皿も出てきた。それぐらい沢山のしじみが入っていた。飲んだ後にしじみを食べるのは体にいいと聞く。これはまさに飲んだ後のためのラーメンだ。麺もしっかりしていたし、味もよかった。普通のラーメンに比べると高いが食べる価値はあったと思う。