いぬもあるけば・・・「餞別」

　新宿駅で弟と待ち合わせ。転居に必要な書類を渡す。東京で会うのはこれが2回目か。職場が初台なのだから、今度幡ヶ谷で呑もうと言って別れた。
　池袋の西武で用事を済ませ、Nさんと合流。『』という居酒屋を目指す。そういえば、前もNさんと新宿に呑みに行った時に弟とすれ違ったのだったっけ。『万代家』、「新精選 東京の居酒屋」やらdancyuのムック本に載っていた居酒屋。落ち着いた店内。一枚板のカウンター。呑んだのは清泉の純米、菊姫の純米、立山の純米吟醸など。平目の刺し身やトコブシの煮付けなど。美味しかったが・・・高い。気軽な居酒屋の値段ではなかったなぁ。気が付けば、周りのお客は年齢層の高い人ばかり。同伴？という感じの二人連れも。たまははきに慣れている私はこの店には自らは二度と来ない気がする。
　今回、ここで呑むことにしたのはNさんが池袋近くに住んでいるということもあるが、呑みそのものが今度旅行に出掛けるNさんの餞別の意味があったこともある。旅行先はアラスカ。オーロラ観望が主目的だが、アラスカの地そのものが目的とも言える。私がデンマークの八又の小道ある森を散策してみたいのと同じか。餞別はそういう幻想よりも遥かに現実的なもの、1ドル札20枚ほど。1999年の皆既日食観望旅行で使い切らなかったもの。ホテルのチップにでも使ってもらえれば。
　久々なので話のネタは尽きない。退職した会社いた奇妙な人の話。アラスカに対する憧れ。それにしてもアラスカでは屋外で子供に走ったり深呼吸したりしないように躾るという話は本当だろうか・・・肺にダメージを与えるかららしいが、いやはや凄いところだ。