いぬもあるけば・・・「敗北」

　同期の送別会。変った料理が食べたいという彼の希望から、横浜駅東口スカイビル28Fにある「エルトリート」というメキシコ料理店に。店の雰囲気は前にライブ後にあさみさん達と行った店に似ている気がする。
　予約していたのに、窓際ではなく奥の席だったのは野郎だけだからか、6名という人数だからか‥‥（沈）。そんな変な事を考えるほど、店内は女性客が多い。一体、何故？最近、メキシコ料理って流行っていたっけ？
　6人目が仕事の都合で遅れているために、5名で始めることに。皆、それほど詳しくないのでコース料理を頼もうとした。が、ここでトラップが。4名さま以上とメニューに書いてあるコース料理はなんと4人1セット毎のコース料理だという。つまり、6名のコース料理は出せないと。何だかなぁ〜。興ざめ。事前に予約すれば6名でもというコメントが更に追い討ち。
　仕方なく、4名分のコースを頼み、残り2名分を追加でオーダーすることにした。これこそが、後の惨事の原因だったことをそのときの我々は知る由もなかった‥‥
　
　まずは、コロナで乾杯。同期の今後の形振りを聞いた。母校の東工大では無く、違う大学のドクターコースに入るらしい。ロボット工学か。
　
　最初、コース料理がぽつぽつやってきたが、お客が増えるに従って中々やってこない。単品を次々注文。
　
　私よりも遥かに多くの荷物を抱えている。昔、寮の側の貸し倉庫を共同で借りようか・・・なんていう話もあったくら。引越し、大変そうだなぁ〜。
　
　単品で頼んだものだけしかこない。そのため、もうコース料理は終わったような気になってしまっていた。この時点でまだ6人目が来ない。彼が来たときに食べるものがないのは可哀相だと思ったまではよかった。ここで何故、彼だけでなく全員分個々にセット物を頼んだのだろう。今でも謎だ。
　
　しばらくしてから我々は事態に気が付いた。コース料理の終盤がやってきた。そして‥‥それを食べ切る前にやってきた6皿。それ1つ1つがセットメニューとして1つの食事分のボリュームがある。5名のお腹はすでに8分目‥‥。
　「遅くなってゴメン」とやってきた彼は救世主のようだった。が、その彼も大食いの人ではない。1皿とコースの幾つかを食べてもう十分。その時点でまだ3皿分は優に残っていた。我々のお腹は12分目（ぉ。
　
　‥‥認めたくないものだな。このようなところで敗北を喫するとは‥‥
　
　最後の気力を振り絞ったが、それでも2皿分を残し、我々は退散した。
ある意味で、ひじょ〜に思い出深い送別会となった。
　
　
　　　　・・・当分、メキシコ料理はいいや（沈）