いぬもあるけば・・・「無礼講」

　今日は、新たにやってきた別会社の駐在員の方を歓迎するための飲み会がある‥‥はずだった。が、その話があってから、いつまで経っても集合時間などの詳しい話がない。「おかしいなぁ」と思いながらの当日。
　夕方になっても話がない。それどころか話を持ち出してくれた隊長さんがいない。はて？周囲の人に尋ねたら、「観籐会にでている」とのこと。確かに食堂から見える藤は見ごろになっていたなぁ。
　そんな訳で飲み会は延期。
　宿に夕食をキャンセルしていた。さて、どうしよう。
　と、一緒に行動している人から「美味しい居酒屋があるので行きますか？」とお誘いが。まだ一緒に飲んだことがなかったこともあって、そのお誘いに乗った。彼は下戸でビールもコップ1杯までしか美味しく飲めないらしい。彼が美味しいというのだから、ツマミに惹かれるものがあるのだろう。
　一旦宿に戻って、着替えてから出かける。目的の店は「無礼講」というお店。その前を何度も行き来したことがあるのに知らなかった。暖簾を潜って中に入ると‥‥知っている部署の小隊長の姿が。
　う〜む。まさか、このタイミングで会うとは。合流して一緒に飲むことに。まずは中ジョッキ。ツマミは焼き鳥。
　先に始めているあちらは二人なのに日高見の純米吟醸の一升瓶をカウンターに置いている。私は中ジョッキを空けてから、墨廼江の小瓶を頼んだ。墨廼江を飲むのはこれが初めてか？純米なのでツマミに合う。
　地魚の刺身を頼んだところ、カワハギの刺身でいいかと。お願いした。同行の彼もカワハギの刺身は食べたことがないので興味津々。腸を使った味噌タレで頂くと、これが美味しい。酒が進む。一緒に焼いてもらったホッケと共にかなり幸せな気分。
　ここは駐在先の人がよく利用するらしく、同じ職場の人達が顔をあわせることも。また、なじみ客同士の会話も豊富。チェーン店らしからぬアットホームさがいい。言われなければチェーン店だということが判らないだろう。
　楽しい語らいをしながらの飲みだったが、私の年齢を知ってあちらの片方の雲行きが怪しくなってきた。う〜む。だが、ある程度予想される事なので対処も容易だ。まぁ、あちらでは男は私の年では皆、結婚しているようだからなぁ（苦笑）。