いぬもあるけば・・・「帰省の途中」

bh5c氏の奥さんの出勤に併せて新潟駅まで送って貰った。
何から何まで申し訳ない。

07:06　新潟発水上行の列車に乗る。
10:31　水上着

　新潟駅でお土産を買い、駅蕎麦で朝食。
列車は平日なので通勤や通学の人々がほとんど。
制服の異なる学生が次々入れ替わるのが旅情を感じさせる。
後ろから、「時かけ」の真琴に似た大声のおしゃべりが聞こえて振り返ると中学生っぽかった。
あの快活さは中学生の方が素直に出てくるのかもしれない。
　　
　水上ですぐに乗り換えて真っ直ぐ前橋に向かう手もあったが、せっかく途中下車し放題の青春18キップなのだからと、水上駅で下車してみる。
AirH"が通じるのでネットで水上温泉の日帰り温泉を探してみると、「ふれあい交流館」という町営の施設がある事がわかった。
10時からの営業で、内湯に550円で入れる。
途中、佐川急便のおじさんに道を訪ね、水上郵便局前の目的地に到着。
平日の11時ということで貸し切り状態だった。
ゆっくり温泉に浸かり、心身とシグマリオンを充電。
　入館から1時間以上過ごし、ここで売っているフォカッチャを買って外に出る。
　駅に向かう途中、川を渡る橋の上で涼風に吹かれる。
沢に降りて水遊びしたい衝動に駆られる。
駅前の土産物屋で温泉まんじゅうを試食。

13:48　水上発の列車に乗る。新前橋で乗り換えて、前橋に。
列車を降りた瞬間、体を包む熱気に仰け反りそうになる。
マイバスという循環バスに乗って、市役所に。
身分証明書を申請。

　しばらく冷房の聞いているロビーでネット散策したあとに隣にある市立図書館に足を伸ばした。
この図書館は私にとってかなり決定的なところで、小遣いがほとんどなかった中学生がSF体験を継続するために学校から自転車で30分離れたここまで通っていた。
　SFマガジンも貸与していて、初めて借りた号が眉村卓先生の『引き潮のとき』の連載開始の号だった事を覚えている。
しかし、今はSFマガジンは置いてなかった。かろうじてミステリーマガジンぐらいか。
中学生のときの視界で記憶していたので、今は館内が妙に小さく見えた。
幼稚園の庭や小学校のグランドが小さく感じるのと同じように。
　
　市の代表的な書店である喚呼堂でキネマ新報を立ち読み。
ノートブックはあったけれど、流石に絵コンテ集はなかった。
　
中央通りを歩く。丸十ベーカリーでクリームパンを買う。革製品専門の店を冷やかす。
銀座通りを歩く。病巣を摘出した跡みたいに駐車場が広がっている。
広瀬川沿いの散歩道を歩く。萩原朔太郎みたいに詩的にはならないな。
オリオン通りの魚屋では今も鮎を店先で焼いて香ばしい匂いを漂わせていた。
再び広瀬川沿いに。ネットでこの辺りに雰囲気の良さそうな喫茶店を見つけた。
チェックしようとしたら・・・閉店時間を過ぎていた。まさか18時閉店とは。
悲しみの余り、そこから近くにあるブリティッシュ・パブ「Dickens」でギネスビールを1パイント呷った。
ツマミはカキの南蛮揚げみたいなものとフライドポテトを注文。
お客は最初1名。私はカウンターの真ん中に座ってネット散策しながら。
後から上機嫌な男性が。彼も常連のようで。
シグマリオンに興味を示された。どうやら1や2を使っていたらしい。
ディバッグのエディバウアーのロゴを観て、アウトドアブランドの話に。
彼のオススメはカナダのアークテリクス（？）というメーカーとのこと。
前にその製品を扱っていたのだという。
まだ海外には日本人が知らない良いアウトドアブランドがあるのだという。
北欧の子供達の休日の過ごし方を引き合いに出して説明してくれた。

店員の女の子から富士見という地名や「・・・・さ」という方言を聞くと戻って来たと感じる。
しかし、根無し草生活が長い自分は上州弁は自然にでてこない体になってしまった。
越後弁の「・・・ろ」の方がまだ口にしやすい。

上毛電鉄に乗る。びっくりした。ママチャリが目の前を過ぎていったからだ。
何が起きたのかと思ったら、おばちゃんは平然と後ろの車両に移動してスタンドを立てて電車のシートに座っている。
どうやら自転車を入れるのがOKらしい。それが判らず、おばちゃん、気が触れているのかと思った。

ようやく前橋市も観光資源だという認識になってきたようだ。
上泉駅に「上泉伊勢守　生誕500年」みたいな幟が何本か上がっている。

心臓血管センター駅で降りて、実家まで歩く。
ほんのちょっと行くだけで外灯に照らされていない闇がある。
大したことないのだけれど、東京には余りない光景だ。
東京は外灯をそこら中に設置して闇を追い払おうとしている。
追い払われた闇は心の中に巣くっている。
外灯は防犯のため、つまり人を信用できない恐怖から染み出る光。